La Ley de Pareto o la regla 80-20

En este artículo vamos a ver qué es la Ley de Pareto o la regla 80-20, en qué aspectos de nuestra vida está presente y por qué es tan importante en el mundo de las finanzas personales y de las inversiones.

Vídeo

Para aquellos que lo prefieran, pinchando en la siguiente imagen podrán ver el vídeo de YouTube que explica qué es la Ley de Pareto o la regla 80-20. La transcripción del vídeo se encuentra más abajo en forma de artículo.

Artículo

¿Quién era Pareto?

Vilfredo Pareto fue un sociólogo y economista franco-italiano de finales del sigle XIX y principios del XX. Para saber más sobre su vida y pensamiento recomiendo la lectura de esta entrada en la Wikipedia.

Entre otros muchos conceptos económicos tales como las curvas de indiferencia o el equilibrio de Pareto, el Sr. Pareto enunció la Ley de Pareto o la regla 80-20 basándose en conocimiento empírico.

¿Qué es la Ley de Pareto o la regla 80-20?

Es difícil explicar el concepto de la Ley de Pareto o la regla 80-20 mejor que lo hace la Wikipedia, así que nos remitimos a ella:

«[Pareto] estudió que la gente en su sociedad se dividía naturalmente entre los «pocos de mucho» y los «muchos de poco»; se establecían así dos grupos de proporciones 80-20 tales que el grupo minoritario, formado por un 20 % de población, ostentaba el 80 % de algo y el grupo mayoritario, formado por un 80 % de población, el 20 % de ese mismo algo. En concreto, Pareto estudió la propiedad de la tierra en Italia y lo que descubrió fue que el 20 % de los propietarios poseían el 80 % de las tierras, mientras que el restante 20 % de los terrenos pertenecía al 80 % de la población restante«.

Dicho de otra manera, el 80% de la riqueza y los ingresos son producidos por el 20% de la población. Este principio también se conoce como la Ley de distribución de los ingresos.

Aplicaciones de la Ley de Pareto o la regla 80-20

Como decíamos anteriormente, la Ley de Pareto está basada en un análisis empírico. El Sr. Pareto observó que 20% de las vainas que había plantado en su huerto generaban 80% de los guisantes. A modo de inciso/curiosidad nos gustaría recordar que las Leyes de Mendel sobre herencia genética también fueron establecidas gracias al estudio empírico de guisantes.

Pero la Ley de Pareto o la regla 80-20 se aplica mucho más allá de la botánica y de la economía. De hecho, otro economista, Joseph Juran, constató la aplicación universal de la Ley de Pareto. Algunas de sus aplicaciones son:

• Control de calidad: el 80% de un problema es producido por el 20% de las causas. Por ejemplo, el 80% de los tornillos defectuosos de una fábrica proviene de 20% de las máquinas.
• Empresas: el 80% de los beneficios de una empresa proviene del 20% de sus productos y de sus clientes.
• Informática: el 80 % del código en ingeniería de software es producido por 20% del esfuerzo (en términos monetarios y de tiempo).
• Deporte: el 20% de los deportistas participa en 80% de las competiciones.
• Bolsa: como veremos en un próximo artículo, el 80% de los beneficios bursátiles proviene de 20% de los valores en bolsa.
• Etc.

¿Siempre es 80-20?

Ahora que hemos visto que esta regla se aplica a una infinidad de aspectos de nuestras vidas, cabe preguntarse si la relación es siempre y exactamente 80-20.

La respuesta es clara y tajante: no, ni mucho menos. Se trata simplemente de un orden de magnitud para expresar una idea. En ciertos ámbito tal vez sea 70-30 o 75-25 mientras que en otros pueda llegar a ser 90-10 o incluso 99-1.

Lo importante – y lo que hay que retener – es que la mayoría de los resultados proviene de una minoría de esfuerzo. Por lo tanto, no hay que obcecarse con lograr el 100% de resultados, sino que hay que detenerse en buscar cuál es esa minoría de esfuerzo que nos va a permitir obtener la mayoría de nuestros resultados. De esta manera lograremos alcanzar un mayor nivel de tiempo libre, de dinero, de felicidad, etc.

Conclusión

La Ley de Pareto o la regla 80-20 se aplica a la inmensa mayoría de los aspectos de nuestra vida, incluido al mundo de las finanzas personales y de las inversiones. Por eso es importante tener esta regla presente a la hora de invertir o de gestionar nuestras finanzas personales: el 20% de nuestras acciones nos traerá el 80% de nuestros resultados positivos. Por lo tanto, no se trata de trabajar más duro, sino de hacerlo de manera más inteligente (¿entiendes ahora la foto de portada de este artículo?).

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