La diferencia principal radica en el periodo de tiempo que se utiliza para contabilizar los beneficios de la empresa.
El Trailing PER utiliza los beneficios reales obtenidos por la compañía durante los últimos 12 meses, ofreciendo una fotografía de resultados pasados.
Por el contrario, el Forward PER utiliza estimaciones o proyecciones de los beneficios que se espera que la empresa genere en los próximos 12 meses.